西北大学肇始于1902年的陕西大学堂和京师大学堂速成科仕学馆。1912年始称西北大学。1923年改为国立西北大学。1937年西迁来陕的国立北平大学、北平师范大学、北洋工学院和北平研究院等组成国立西安临时大学，1938年改为国立西北联合大学，1939年复称国立西北大学。新中国成立后为教育部直属综合大学。1950年复名西北大学。1958年改隶陕西省主管。1978年被确定为全国重点大学。现为国家“双一流”建设高校，国家“211工程”建设院校、教育部与陕西省共建高校。在长期的发展历程中，西北大学形成了“发扬民族精神，融合世界思想，肩负建设西北之重任”的办学理念，汇聚了众多名师大家，产生了一批高水平学术成果，培养了大批才任天下的杰出人才，享有良好的学术声誉和社会声望，被誉为“中华石油英才之母”“经济学家的摇篮”“作家摇篮”。

根据《西北大学大事记》记载，最早有“研究生”的表述始于1909年陕西法政学堂附设陕西省自治研究所之学员“称谓”。研究生招生始于1938年国立西北联大师范学院师范研究所和1939年国立西北联大师范学院教育系小学教育通讯处的硕士研究生招生。新中国成立后，1956-1966年共在10个专业、18个研究方向培养研究生57人。1978年，国家恢复研究生招生工作后，学校是全国首批招收研究生和有权授予博士、硕士学位的高等院校之一；1986年被教育部批准具备招收和培养来华留学研究生的资格；1987年被教育部批准成为同等学力申请博士、硕士学位试点单位；2011年经陕西省教育厅批准，学校成为省内首批设立研究生院的省属高校之一；2018年被教育部批准具备招收港澳台研究生资格；2020年入选教育部“国际产学研用合作会议框架下中外导师联合培养研究生”高校；2021年获批教育部科研经费博士研究生招生试点单位；2022年入选教育部、国家文物局“考古学国家急需高层次人才培养专项”高校。截至2025年3月，学校先后招收各类研究生6.69万余名，授予博硕士学位者5.09万余人；现有在校研究生1.46万余人。

学校现有地质学、考古学2个“双一流”建设学科，29个博士学位授权点（其中一级学科25个、专业学位授权类别4个），59个硕士学位授权点（其中一级学科38个、专业学位授权类别21个），学科涵盖除农学、军事学以外的12大门类。在第四轮学科评估中，考古学进入A+档、理论经济学进入A-档；考古学并列第１、地质学并列第３、理论经济学并列第５、科学技术史并列第５、世界史并列第６、地质资源与地质工程并列第８；考古学、地质学、理论经济学、科学技术史、世界史、地质资源与地质工程、地理学、化学工程与技术、化学、软件工程、中国史、生态学、物理学、中国语言文学、生物学、数学16个学科进入前30%。

学校拥有一支高素质、结构合理的导师队伍，其中博士研究生导师583人、硕士研究生导师994人，专业学位校外导师999人。部分导师先后荣获国家自然科学奖、国家技术发明奖、国家科技进步奖、长江学者成就奖、全国杰出专业技术人员、全国“创先争优”奖、中国专利金奖、何梁何利基金科学与技术进步奖、教育部高校青年教师奖、霍英东教育基金青年教师奖、陕西省科学技术最高成就奖、陕西省基础研究重大贡献奖等奖项。

长期以来，学校坚持以提高人才培养质量为核心，不断完善各项规章制度，深化招生改革，强化过程管理，提高学位授予质量，取得了明显成效。6篇论文入选全国优秀博士学位论文，5篇论文入选全国优秀博士学位论文提名论文，在全国高等院校中并列第39位，全国地方综合性大学中位居第1位；142篇论文入选陕西省优秀博士学位论文。近五年，文科类和理工类研究生以第一作者发表的核心（权威）论文数量占到全校总量的50%以上，研究生在学校科研项目的参与度超过90%；1名研究生荣获全国首批“百名研究生党员标兵”称号；研究生获中国国际“互联网+”大学生创新创业大赛国家级金奖2项，中国研究生数学建模竞赛全国一等奖4项，中国研究生电子设计竞赛全国一等奖1项，“挑战杯”中国大学生创业计划竞赛金奖1项；2名研究生荣获“中国大学生自强之星”。1门课程入选教育部首批课程思政示范课程，14门课程入选陕西省课程思政示范课程和教学团队。获得陕西省高等教育教学成果特等奖1项，一等奖1项和二等奖2项。

回顾过去，西北大学学位与研究生教育走过了不平凡的历程，取得了显著的成绩。展望未来，学校学位与研究生教育将紧紧抓住建设创新型国家的历史机遇，围绕“双一流”建设和一流研究生教育发展目标，坚持“立德树人、服务需求、提高质量、追求卓越”工作主线，按照“强化统筹、优化结构、持续改革、内涵发展”工作思路，以提高人才培养质量为核心，以深化教育教学改革为动力，以强化过程管理为切入点，以导师队伍建设为关键，以优化资源配置为保障，努力培养大批适应党和国家事业发展需要和德才兼备的高层次专门人才。